Лучше разобраться в методах и методиках, с помощью которых вы могли бы получить желаемые результаты, поможет вам научный руководитель. Если научный руководитель не желает оказать вам такую помощь, придется «перелопатить» огромное количество бессистемно разбросанной по различным библиотечным каталогам литературы, касающейся методик исследования, и попытаться ее изучить.
Крайне редко бывают полезными в этом отношении диссертации ваших предшественников. Поскольку понять методику можно только, если вы ее хотя бы уже видели в действии, а изучить только если вы ее сами применяете, ваша задача очень сложна.

Постарайтесь найти того, кто помог бы вам с этим. В противном случае на предзащите или даже на защите может выясниться, что используемая вами методика не далее как 5 лет назад была в пух и прах раскритикована каким-нибудь зарубежным ученым, и с тех пор результатам, полученным с помощью этой методики, никто не доверяет. Либо используемый метод обработки данных по каким-то причинам нельзя применять именно в вашей ситуации. Обидно также будет узнать, что те же данные, которые вы с таким трудом извлекали, можно быть получить куда проще и с большей точностью, используя более современную и вполне доступную методику.

В любом случае в вашей работе обязательно должна быть экспериментальная часть (конечно, это не имеет отношения к филологическим или историческим наукам), если вы хоть немного себя уважаете. Диссертации, написанные на основе анализа литературы, по большому счету, являются ничем иным, как рефератом. И каким бы значительным ни был объем проделанной работы, он доступен и студенту, поэтому автору часто бывает стыдно говорить о своей диссертации.

Чем солиднее проведенный эксперимент, тем проще будет защищаться, отстаивать правильность своих выводов, и тем весомее будет выглядеть вся работа. В эксперименте должно быть не только как можно большее количество грамотно подобранных испытуемых, но и как можно более серьезные методики. Например, если вы оцениваете ту же умственную работоспособность крыс, то помимо тестов для ее определения (типа «Лабиринт»), хорошо бы добавить данные энцефалографии.

Обсудите организацию эксперимента с научным руководителем, старшими коллегами (уже прошедшими этап защиты диссертации), другими аспирантами. Хорошо подумайте, не проводили ли вы раньше каких-либо исследований (при написании курсовой, дипломной работы, в ходе прохождения практики или в процессе вашей педагогической работы). Возможно, часть из них можно включить в диссертацию.

Часто в автореферате диссертации приводится объем проведенных исследований. Он указывается в количестве испытуемых, снятых с них показателей, числе измерений, общем количестве часов, затраченных на измерения и т.д. Если исследование несложное, вам не составит труда подсчитать эти цифры и на заключительном этапе подготовки диссертации. Если исследование слишком объемное, заранее записывайте подобную информацию, чтобы потом не уменьшать объем проделанной работы из-за забывчивости. Будет очень обидно вспомнить что-то уже после печати автореферата.