Два-три года назад ВВС США, столкнувшись с серьезной нехваткой операторов беспилотных летательных аппаратов, стали привлекать к работе пилотов, включая летчиков истребительной авиации. Но поле действия беспилотников стремительно расширяется. Сегодня ВВС по-прежнему не хватает порядка 300 операторов, но в целом ситуация кардинально изменилась к лучшему. Каким же образом и за счет чего удалось повысить престиж этой относительно новой в военном деле профессии?

Беспилотные летательные аппараты (БЛА) остаются одним из основных средств ведения разведки для Пентагона. Новой целью этих «наблюдателей» стали острова Сенкаку – предмет давнего спора между Китаем и Японией. Претензии на острова также выдвигает Тайвань.

Тесные военно-политические и военно-технические связи Вашингтона с его давними союзниками в Азиатско-Тихоокеанском регионе, имеющими территориальные споры с Пекином, вызывают законное беспокойство китайского военно-политическое руководства. Недавно Соединенные Штаты приняли решение включить острова Сенкаку в список районов, за которыми будет осуществляться постоянное наблюдение с помощью стратегических БЛА типа RQ-4 «Глобал Хок».

Кроме того, беспилотники возьмут под пристальный контроль акваторию вокруг острова Окинава. Японские военные эксперты и политологи поспешили заявить, что данное решение – подтверждение Вашингтоном союзнических обязательств по отношению к Токио и понятный сигнал Пекину.

Когда пилотов не хватает

Главная проблема командования ВС США на фоне стремительно расширяющегося поля действия беспилотников – острая нехватка квалифицированных операторов как самого аппарата, так и целевой аппаратуры. При наличии высокого спроса на БЛА и работающих с ними операторов фактически отсутствует развитая система подготовки специалистов. Не отлажено производство соответствующих тренажеров и другого оборудования.

По результатам анализа применения беспилотников в операции «Союзническая сила», осуществлявшейся в 1999 году на территории бывшей Югославии, командование ВС США и ОВС НАТО пришло к выводу о необходимости срочной разработки методик и программ подготовки специалистов. Но и после этого операторы БЛА продолжали готовиться в компании – поставщике беспилотных аппаратов. Данная услуга включалась в комплексный контракт, а подготовка проводилась обычно на территории учебного центра и полигона компании-разработчика. Часть будущих операторов осваивали премудрости вождения на строевых машинах в процессе их использования.

Все это оказалось неприемлемо для эксплуатантов. Во-первых, требовались немалые дополнительные затраты – на стоимость обучения, проезд группы специалистов в учебный центр компании, организацию их проживания, командировочные и т. п. Во-вторых, сами запросы заказчика ограничивались объемами имеющейся инфраструктуры учебного центра компании-разработчика. Переключение принятых на вооружение или в эксплуатацию беспилотников с выполнения боевых задач на учебные также нельзя было считать рациональным: не просто расходуются ресурсы БЛА, но и требуется содержание отдельного штата специалистов-инструкторов. Не выход из положения и вариант снятия с работы наиболее опытных операторов с тем, чтобы привлечь в качестве внештатных преподавателей.

Ряд эксплуатантов БЛА, включая Пентагон, предпочел вначале отказаться от разработки и практической реализации серьезных программ учебной подготовки и повышения квалификации операторов и технических специалистов, обслуживающих беспилотники. Приоритетной задачей считалось скорейшее заступление приобретенных БЛА на боевое дежурство – для отработки затраченных на них средств. В итоге среди всех аварий и катастроф, произошедших в ВС США с беспилотниками типов «Шэдоу» и «Предейтор», на долю неправильных действий операторов БЛА пришлось соответственно около 20 и почти 70 процентов эпизодов.

Понадобилось несколько лет, прежде чем американские военные осознали необходимость более тщательной подготовки операторов БЛА, в том числе с использованием тренажеров различных типов. О создании в рамках ВВС США специализированного центра для подготовки боевых расчетов стратегических БЛА «Глобал Хок» речь зашла лишь в 2004 году. Причем операторы полезной нагрузки еще долгое время отрабатывали свои навыки преимущественно в ходе практических полетов.

Другие высоты

Благодаря огромным финансовым ресурсам и богатому опыту эксплуатации БЛА различных типов, накопленному Минобороны США, перевод процесса подготовки операторов беспилотников на новый организационный и технологический уровень пошел стремительными темпами. В опубликованной в мае этого года в журнале Unmannedvehicles статье «Сначала лети, а затем учись» подчеркивается, что Пентагон принял решение наполовину сократить в следующем году количество закупаемых БЛА, а высвободившиеся средства направить на закупку различных тренажеров.

В апреле 2011-го компания L-3 LinkSimulation & Training и Университет штата Северная Дакота подписали соглашение о создании совместного учебно-тренировочного центра для подготовки операторов различных БЛА. Центр решили разместить на военно-воздушной базе ВВС США в Гранд-Форксе. Основные преподаваемые здесь теоретические и практические курсы направлены на обучение специалистов для обслуживания беспилотных авиационных систем (БАС) на базе БЛА MQ-1 «Предейтор» и MQ-9 «Рипер». Центр будет иметь статус гражданского учреждения – первого на территории США, позволяющего готовить специалистов для БЛА типов MQ-1 и MQ-9. Для подготовки военных операторов на тренажерах центра установят специальную программу обучения операторов наведения БЛА.

Компания L-3 Link Simulation & Training является разработчиком и производителем одного из наиболее востребованных сегодня в ВС США комплексных тренажеров. Такие тренажеры предусматривают подготовку операторов-пилотов и операторов целевой нагрузки какой-то одной БАС или одного типа БЛА. Речь идет о тренажере для тренировки операторов БЛА «Предейтор» (Predator Mission Aircrew Training System), в состав которого входят оборудование реального наземного пункта управления БЛА производства компании General Atomics и соответствующая аппаратная и программная часть разработки компании L-3 Link Simulation & Training, включая уникальную систему визуализации, позволяющую с высокой точностью имитировать географические и климатические особенности основных районов мира. База данных участков местности постоянно пополняется.

В основу системы визуализации данного тренажера положена разработка компании, названная Physics Based Environment Generator HD – один из продуктов в линейке HD World. Новшество позволяет с высокой точностью и детализацией генерировать различную подстилающую поверхность, включая городскую застройку, объекты на ней и даже имитировать разнообразные, характерные для конкретного участка местности погодные условия.

Поставка первого такого тренажера ВВС США состоялась в 2005 году, после чего разработчик внес в аппаратную и программную части тренажера изменения, позволившие готовить на нем еще и операторов БЛА «Рипер». На сегодня компания поставила ВВС США уже 26 таких тренажеров.

Война роботов

В процесс массовой подготовки операторов беспилотников активно включилась и Академия ВВС США в Колорадо-Спрингс, штат Колорадо. Американские эксперты и пишущие на авиационную тему журналисты отмечают: в последнее время среди слушателей академии наблюдается интересная тенденция – все больше поступивших в это военно-учебное заведение американцев выражают активное стремление учиться не на летчика-истребителя, на протяжении многих десятилетий являвшегося элитой ВВС США и считавшегося голубой мечтой американских мальчишек, а на… оператора «воздушного робота».

«Пренебрежительно рассматривавшиеся вначале как некие «пилоты-любители» второго сорта, летчики, дистанционно управляющие американским арсеналом «смертельных дронов», сегодня приобретают статус полноправных членов сообщества ВВС… и начинают рассматривать беспилотные летательные аппараты в качестве карьерной лестницы для себя», – пишет, в частности, корреспондент «Ассошиэйтед Пресс» Лолита Болдор. Автор подчеркивает, что будущие офицеры ВВС все чаще рассматривают беспилотники не как вспомогательное средство для ведения разведки и нанесения отдельных точных контртеррористических ударов, а как основной класс летательных аппаратов национальных военно-воздушных сил в войнах не очень далекого будущего.

Командованием ВВС США разработаны и введены в действие различные организационно-штатные мероприятия и поощрительные программы, которые должны способствовать повышению престижа профессии оператора БЛА и оператора целевой нагрузки БЛА.

Безопасная интеграция

Под влиянием беспилотной лихорадки, поразившей военно-политическое руководство Соединенных Штатов, соответствующий сдвиг в сознании происходит и на более низком уровне. За свой «кусок пирога» в национальной программе развития беспилотной авиации битву начали американские штаты, города, организации и компании. В частности, до конца 2012 года Федеральная авиационная администрация США должна выбрать в стране шесть мест, где предполагается создать современные полигоны для испытаний беспилотников различных классов и типов военного, полицейского и коммерческого назначения.

На этих полигонах будет проводиться оценка возможности организации в ближнесрочной перспективе широкого, практически без каких-либо специальных ограничений использования воздушных роботов в интересах гражданских эксплуатантов и частных лиц. В феврале 2012-го президент Обама, напомним, подписал закон, по которому Федеральная авиационная администрация к 2015 году должна обеспечить безопасную интеграцию беспилотной авиации в национальное воздушное пространство. Документация должна быть разработана к августу 2014-го.

Государственного финансирования на создание данных полигонов не предусмотрено – все ляжет на плечи самих штатов. Но интерес к данной теме в Америке очень высок – на «полигонный» конкурс заявки подали 26 штатов. Еще бы – это может принести миллионы долларов прибыли в казну штата и существенно поднять уровень его технологического развития.

Впрочем, самое главное последствие проекта в том, что после ввода в эксплуатацию указанных полигонов будет устранена одна из основных проблем в сфере подготовки и тренировки операторов БЛА и их целевой нагрузки – нехватка разрешенного для этих целей национального воздушного пространства и сложности в вопросе создания соответствующей мишенной обстановки для отработки требующихся навыков, что особенно важно для силовых ведомств.